Бактерії, яким для життєдіяльності потрібен атмосферний кисень, називаються аеробними. Інша група бактерій може існувати у безкисневому середовищі. Це - анаеробні організми.

Сапротрофи - це бактерії гниття, бродіння та ґрунтові бактерії. Вони викликають процес гниття. Гниття - це розщеплення білків, жирів та інших нітрогенумісних сполук під дією бактерій. У результаті гниття виділяються сполуки, що мають неприємний запах. Процес гниття у природі має велику роль, оскільки очищає поверхню Землі від відмерлих решток тварин та рослин. При гнитті утворюються отруйні речовини, які можуть викликати отруєння чи навіть смерть людини і тварини. У зв'язку із цим заборонено використовувати у їжу або на корм тваринам продукти, у яких є ознаки гниття.

Щоб не допустити гниття продуктів, їх стерилізують, сушать, маринують, коптять, солять, заморожують, силосують тощо. Ці методи обробки знищують гнильні бактерії, створюючи такі умови, за яких бактерії не здатні розмножуватися.

Бактерії-паразити живуть за рахунок інших живих організмів. Одні з них, хвороботворні, можуть викликати захворювання у тварин і людини (чуму, тиф, туберкульоз, перитоніт, ангіну, ботулізм, газову гангрену тощо), інші паразитують у рослин.

Мал. 108. Будова бактерії: Мал. 109. Бульбочкові бактерії на

1 - слизова капсула; 2 - джгутик; коренях бобової рослини

З - оболонка; 4 - цитоплазма; 5 - запасні поживні речовини; 6 - нуклеоїд