Мал. 87. Рослини родини Бобові: 1 - горошок мишачий;

2 - конюшина лучна

Квітки найчастіше зібрані в суцвіття: головка (в конюшини), китиця (в робінії, люпину, гороху, горошку мишачого (мал. 87), простий зонтик (у лядвенця).

Родина об'єднує близько 12 000 видів, з яких в Україні зустрічається 310. Життєві форми представлені як травами (конюшина, люпин, горох, квасоля тощо), так і кущами (карагана, мімоза) та деревами (акація біла). Поширені бобові на всіх континентах. Назва родини походить від назви плоду, властивого всім представникам цієї родини - бобу (мал. 52, 1 ). Листки складні, у гороху листки можуть видозмінюватися на вусики.

На коренях деяких бобових рослин, наприклад, люпину, є бульбочки, у яких живуть бульбочкові бактерії, що здатні засвоювати атмосферний азот (мал. 109). Тому бобові рослини збагачують ґрунт цим хімічним елементом, необхідним для росту рослин. Часто бобові вирощують як зелене добриво: їх не скошують, а приорюють зелені пагони. Після цього родючість ґрунтів покращується, і на них добре ростуть зернові та овочеві культури.

Багато серед бобових харчових культур (горох, квасоля, соя тощо), бо їхнє насіння багате на білок (30-60 % сухої маси). Є у родині й олійні культури (арахіс, соя тощо), багато кормових (еспарцет, конюшина, люцерна тощо), декоративних (люпин,